Le DEPART DES HIRONDELLES

    Une après-midi de la fin de septembre, je les vis arriver en grand nombre sur la place. Il faisait beau temps et déjà les vendanges étaient commencées. Un gai soleil baignait les toits humides, et, aux deux extrémités de la rue, j’apercevais entre nos logis les coteaux aux pentes drapées de vignes. De toutes les rues adjacentes, des hirondelles débouchaient. Elles tourbillonnaient un moment dans le ciel puis venaient se poser sur les saillies des fenêtres et les entablements des corniches. Les appuis des fenêtres furent bientôt garnis d’un long cordon de têtes noires qui dodelinaient doucement avec de légers gazouillements mélodieux.

 

    De temps en temps, une hirondelle se détachait de la file et à tire d’aile parcourait le front, comme pour examiner si tout était en ordre et si la troupe était au complet.

Non. Pas encore…

    A chaque instant des retardataires arrivaient en hâte, ils étaient accueillis par les cris animés et impatients du gros de la bande, puis toujours avec un peu de tumulte, on se serrait pour leur faire place.

     Peu à peu, il y eut un grand silence, un silence quasi solennel. Le soleil, plus bas, jetait déjà d’obliques rayons dans la rue et l’ombre des coteaux s’allongeait sur la ville.

    Tout à coup, d’une seule envolée, la troupe des hirondelles s’éleva en l’air avec un confus frémissement d’ailes agitées. Pendant un moment, le ciel fut obscurcies par ce noir bataillon qui planait au-dessus de la place, puis les hirondelles, se formant en une longue file tourbillonnante, prirent leur vol vers le sud et disparurent dans les vapeurs qui estompaient l’horizon.

     Quand mes yeux s’abaissèrent vers le sol, la ville entière me sembla morne et dépeuplée, et je restai longtemps immobile à la fenêtre, pris de ce sentiment d’isolement et de tristesse qui suit les grands départs.

                    A.THEURIET