Qu'est-ce que la santé?

1. Vue D'ensemble
Pour la plupart des gens, être en bonne santé est une condition
préalable pour être satisfait, voire même pour être heureux. La
plupart des gens ne peuvent pas imaginer leur vie sans la santé.
Cette opinion se retrouve par exemple dans le proverbe "la santé
n'est pas tout, mais sans la santé, tout n'est rien".
Mais, lorsque l'on tente de définir la santé, les choses deviennent
rapidement compliquées. La santé est encore et toujours décrite
comme une absence de maladie. Je suis en bonne santé si je ne suis
pas malade. Ou dit autrement en tournant la proposition: je suis
malade si je ne suis pas en bonne santé. Mais de telles définitions ne
sont pas d'une grande aide. Peut-on dès lors mieux définir la santé?
L'étymologie apporte une première indication: santé vient de l'adjectif
latin sanus, qui peut certes signifier en bonne santé, mais également
sensé, raisonnable, intact.
Le souhait de l'écrivain romain Juvénal livre une autre indication.
Celui-ci désirait en effet être mens sana in corpore sano, c'est-à-dire
un esprit sain à l'intérieur d'un corps sain.
D'après Juvénal, il existe donc une relation entre le corps et l'esprit.
Il faut de plus compter avec d'autres facteurs. Outre les aspects
physique et psychique de la santé, il existe bien sûr aussi des
éléments sociaux (famille, amitiés, position dans la société). Enfin, les
influences de l'environnement, comme l'air ou le bruit, jouent
également un grand rôle.
De nos jours, nous ne considérons donc plus uniquement la santé
comme une absence de maladie. Il s'agit plutôt d'un bien-être à la fois
physique, psychique et social.
2 approfondissements
Définition de la santé
Proverbes et expressions en lien avec le thème de la santé
2. Les influences
De nombreux facteurs influencent la santé d'un être humain. Les
principaux sont:
• ses prédispositions
• son mode de vie
• la communauté dans laquelle il vit
• l'environnement
C'est la raison pour laquelle une réflexion globale ayant pour objet la
santé doit être à multiples facettes. Tous ces domaines méritent que
l'on se penche sur eux un peu plus en détails. Nous pouvons
grandement influer sur quelques-uns de ces domaines en cas de
problèmes de santé. En revanche, nous sommes impuissants face à d'autres facteurs.
Facteurs individuels
Parmi ces facteurs individuels, on peut citer nos gènes ou nos
prédispositions, des facteurs physiques, notre vie et nos expériences,
nos habitudes (par exemple nos habitudes alimentaires, le fait de se
mouvoir), nos conceptions, nos croyances ou encore nos sentiments.
A l'exception des prédispositions, nous pouvons modifier ces facteurs
individuels. Si quelques habitudes (pas assez de mouvement, trop
d'alcool) nous causent des problèmes de santé, nous sommes
nous-mêmes responsables de les rectifier.
Facteurs sociaux
La communauté dans laquelle nous vivons a des répercussions sur
notre santé. La communauté familiale détermine de nombreuses
habitudes. Nos amis, notre travail, notre activité sociale ou encore
notre appartenance à des associations influencent également notre
mode de vie. De plus, les règles de la communauté (école,
entreprise) jouent aussi un rôle. Mais il n'est pas si facile de modifier
ces facteurs sociaux. Une personne qui éprouve des difficultés à
vivre avec les règles établies va vivre des conflits. Or de tels conflits
ont une influence considérable sur notre bien-être.
Environnement
L'environnement naturel a également une influence sur notre santé.
Ceci est particulièrement évident dans des régions du monde où l'eau
potable et la nourriture manquent, où l'alimentation ne repose que sur
un seul produit.
Mais dans nos contrées aussi, l'environnement a une influence sur la
santé. Ainsi, les gens qui habitent près de routes à fort trafic sont
exposés aux gaz d'échappement ou au bruit, ce qui peut conduire à
des problèmes de santé. Remédier à de telles situations est
beaucoup plus compliqué que ce n'est le cas pour les facteurs
individuels. Les personnes sensibles aux conditions météorologiques
- par exemple celles qui ont des maux de tête lorsque souffle le föhn -
sont même totalement impuissantes à changer les choses.
3 approfondissements
Les facteurs individuels
Les facteurs sociaux
L'environnement
Texte d'approfondissement: Définition de la santé
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) donne une définition
générale de la santé. Peu après la fin de la Seconde Guerre
mondiale, cette organisation qui dépend des Nations Unies a défini la
santé dans un sens global:
La santé est un état de complet bien-être physique, mental et social,
et ne consiste pas seulement en une absence de maladie ou
d'infirmité.La possession du meilleur état de santé qu'il est capable
d'atteindre constitue l'un des droits fondamentaux de tout être
humain, quelles que soient sa race, sa religion, ses opinions
politiques, sa condition économique ou sociale.
Ce texte figure dans la "Constitution de l'organisation mondiale de la
santé" qui a été publiée en 1946.
Un proverbe allemand dit que "la santé représente la plus grande
richesse". L'Organisation mondiale de la santé ne se contente pas de
décrire cette "plus grande richesse" de manière plus détaillée. Elle
fait aussi un important pas supplémentaire - en affirmant qu'un
meilleur état de santé est un droit fondamental de chaque être
humain.
Dans de nombreux pays industrialisés, ce droit fondamental est en
grande partie une réalité. Mais dans de nombreux pays pauvres,
beaucoup de gens ne peuvent en revanche que rêver d'un tel droit.
Dans ces pays, des milliers d'êtres humains continuent chaque jour
de mourir parce qu'ils manquent d'eau potable, de nourriture ou de
médicaments.
Ainsi, 60 ans après la publication de la plus importante définition de la
santé et de la formulation des objectifs politiques qui s'y rattachent,
ce texte ne vaut seulement que pour une partie de l'humanité!
Le sigle de l'Organisation
mondiale de la santé
Texte d'approfondissement: Proverbes
Voici une petite sélection de citations et de proverbes qui ont
pour thème la santé. En connais-tu d'autres?
Le sentiment de la santé ne s'acquiert que par la maladie.
Georg Christoph Lichtenberg (1743 - 1799), auteur d'aphorismes et
physicien allemand
La santé est la somme de toutes les maladies que l'on n'a pas.
Gerhard Uhlenbruck (né en 1929), auteur d'aphorismes,
immunologue et professeur allemand
On apprécie la santé que lorsque l'on devient malade.
Proverbe allemand
Qui est en bonne santé est riche sans le savoir.
Proverbe français
Un homme pauvre en bonne santé est déjà à moitié riche.
Proverbe chinois
Les malades ne dépensent de loin pas autant d'argent pour être en
bonne santé que les gens en bonne santé n'en dépensent pour être
malade.
Sully Prudhomme,(1839-1907), französischer Schriftsteller,
Nobelpreisträger
Die Kranken geben bei weitem nicht so viel Geld aus, um g'sund, als
die G'sunden, um krank zu werden.
Johann Nepomuk Nestroy (1801 - 1862), auteur de comédies
autrichien
Les bien-portants et les malades ont des soucis différents.
Proverbe allemand
La santé est un cadeau que l'on ne peut pas se faire à soi-même.
Proverbe suédois
Le bonheur est la santé de l'âme.
Hans Lohberger (1920 - 1979), poète et penseur autrichien
La santé est moins un état qu'une attitude, car elle s'accroît en
fonction de la joie de vivre.
Saint Thomas d'Aquin (1225 - 1274), théologien italien
Quand on a la santé, ce n'est pas grave d'être malade.
Francis Blanche (1921 - 1974), humoriste français
La santé dépend plus de précautions que des médecins
Jacques-Bénigne Bossuet (1627 - 1704), homme d'Eglise et historien
français
La joie est une saine nourriture.
Proverbe chinois
Mens sana in corpore sano (un esprit sain dans un corps sain).
Juvénal (vers 60 - 127 avant notre ère), poète romain
Mieux vaut un pauvre sain et vigoureux qu'un riche éprouvé dans son
corps.
Ancien Testament, Ecclésiastique 30,14
J'aimerais mieux être en bonne santé que riche.
Marcus Tullius Cicéron (106 - 43 avant notre ère), homme d'Etat et
philosophe romain
Mieux vaut un paysan en bonne santé qu'un empereur malade.
Proverbe allemand
Soyez prudent lorsque vous lisez des livres sur la santé: une faute
d'impression peut être votre mort.
Mark Twain (1835 - 1910), écrivain américain
Joie, sobriété et repos ferment la porte au médecin.
Friedrich von Logau (1604 - 1655), poète allemand
La meilleure santé, c'est de ne pas sentir sa santé.
Jules Renard (1864 - 1910), écrivain français
An apple a day kepps the doctor away (une pomme par jour garde le
médecin éloigné).
Proverbe anglais
Texte d'approfondissement: Les facteurs individuels
De nombreuses particularités physiques sont influencées par les
prédispositions. Outre la couleur des yeux, la forme du nez ou la
longueur du corps, le risque de développer certaines maladies se
cache également dans les gènes.
Cependant, nous influençons nous-même une grande partie de notre
bien-être. Nos habitudes alimentaires ou notre façon de gérer des
situations psychologiquement difficiles sont d'une importance capitale
pour notre propre santé. Suffisamment de repos et beaucoup de
mouvement favorisent le bien-être. En revanche, un excès de
produits d'agrément (tabac, alcool) ainsi qu'une surcharge physique
continuelle portent atteinte à la santé ou la détruisent.
Les informations contenues dans les deux chapitres suivants te
montreront quels sont ces risques, principalement pour les jeunes
gens. Tu apprendras également comment tu peux toi-même
améliorer ton état de santé.
Texte d'approfondissement: Les facteurs sociaux
Parmi les différents facteurs sociaux, il y en a trois qui sont
particulièrement importants pour les jeunes gens: la famille, le cercle
d'amis et les milieux de la formation (école ou apprentissage).
Jusqu'à la fin de la scolarité obligatoire, presque tous les jeunes
habitent chez leurs parents ou chez l'un de leurs deux parents. Cette
relation avec les parents est d'une grande importance. Les parents
sont également des interlocuteurs importants pour les adolescents
entre 16 et 20 ans.
Une bonne relation, marquée par la confiance, est donc primordiale
en ce qui concerne le bien-être. Les conflits familiaux sont par
conséquent particulièrement pesants. L'influence de cette relation
entre parents et enfants sur la santé est claire: les jeunes gens qui
ont une relation de confiance avec leurs parents présentent moins de
problèmes que les autres. Un grand sondage réalisé auprès des
16-20 ans a par exemple montré que
• les jeunes hommes ayant une bonne relation avec leurs parents
consomment deux fois moins souvent du cannabis que leurs
contemporains qui ont une mauvaise relation avec leurs parents.
• les jeunes femmes ayant une bonne relation avec leurs parents
sont beaucoup plus rarement d'humeur dépressive que leurs
contemporaines qui ont une mauvaise relation avec leurs parents.
Au fur et à mesure que l'on avance en âge, les amis deviennent des
interlocuteurs toujours plus importants. Environ 90% des jeunes de
16 ans parlent de leurs problèmes avec leurs amis ou amies. Mais
ces amis ne représentent pas seulement une oreille attentive en cas
de problèmes. Avec eux, nous pouvons aussi discuter de notre façon
de voir le monde et de notre vie quotidienne. Par ailleurs, le cercle
d'amis donne à de nombreux jeunes un sentiment d'"appartenance",
le sentiment d'être reconnu à l'intérieur d'un groupe. Or ceci constitue
également un élément essentiel du bien-être personnel.
Un bon climat à l'école ou au travail a aussi des effets positifs sur la
qualité de vie. Les jeunes de 16 à 20 ans qui jugent positivement le
climat dans leur école font plus rarement état de problèmes que les
jeunes qui vivent l'école ou le travail de manière négative. Ainsi, par
exemple, la consommation d'alcool est clairement plus limitée et les
idées dépressives plus rares lorsque ce climat est perçu comme bon.
Malheureusement, quant à la question de savoir comment ce climat
pourrait être amélioré, l'étude ne donne aucun remède miracle...
Texte d'approfondissement: L'environnement
L'environnement naturel a également une grande influence sur notre
santé. Dans nos pays, nous n'entendons parler la plupart du temps
des événements les plus graves qu'au travers des médias: périodes
de sécheresse qui provoquent une famine, tremblements de terre ou
conséquences des cyclones en sont quelques exemples.
Mais au quotidien également, de nombreuses régions du monde
connaissent des conditions de vie bien plus difficiles que chez nous.
Prenons seulement deux exemples: d'une part le manque chronique
d'eau potable qui cause un gros problème d'hygiène et d'autre part
un climat à la fois humide et chaud qui offre des conditions de vie
idéales à un certain type de moustique pouvant transmettre la malaria
- une maladie mortelle - à l'homme.
Mais chez nous aussi, le climat et le temps ont une influence sur la
santé de nombreuses personnes. Les gens sensibles aux conditions
météorologiques souffrent de maux de tête lorsque souffle le föhn ou
ressentent de vieilles blessures lorsque le temps change. Autre
exemple: les journées hivernales, courtes et brumeuses, provoquent
abattement et idées dépressives chez une partie de la population.
Mais dans nos pays, ce sont les gaz résiduels et le bruit qui
constituent les influences négatives les plus significatives dues à
l'environnement.
Un bruit continuel provoque de la nervosité, perturbe la récupération
et le sommeil. Le bruit d'une conversation normale ou d'une musique
à faible volume peut déjà nous éprouver physiquement et réduire
notre capacité de concentration. Ceci est bien sûr encore plus vrai en
ce qui concerne le bruit nettement plus fort de routes à fort trafic.
Des isolations acoustiques ou des murs anti-bruit peuvent réduire
cette charge sonore. Pourtant, un quart de la population vit encore
avec une exposition au bruit dépassant les limites prévues pour les
zones d'habitations.
L'exposition est également en partie trop élevée en ce qui concerne
les gaz résiduels des automobiles, des chauffages et des usines. On
reparle chaque été de l'ozone, étant donné son apparition lorsque les
gaz sont exposés à un fort rayonnement solaire. Les conséquences
sont connues: yeux qui piquent et capacité pulmonaire réduite, ainsi
qu'un risque plus élevé de maladies respiratoires.
Ce que l'on nomme particules fines est aussi un gros problème
provoqué par le trafic routier. Les particules fines sont aujourd'hui la
cause de différentes affections des poumons et des voies
respiratoires. Avec son "Ordonnance sur la protection de l'air", la
Suisse s'est fixée des objectifs clairs en matière de lutte contre
l'ozone, les particules fines et d'autres formes de pollution de l'air.
Mais jusqu'à présent, ces objectifs n'ont pas encore été atteints.
4. Annexe 2: Indications didactiques
Ce chapitre donne des bases pour traiter le thème de la santé.
Outre les tentatives de définition et la description "officielle" de la santé par l'OMS, il est
également possible d'aborder ce thème par le biais des proverbes et des citations.
Il est aussi possible d'accéder à ce sujet par une cherche autonome de proverbes ou de
définitions ayant pour thème la santé. Dictionnaires et moteurs de recherche sur Internet
constituent des ressources appropriées pour ce travail.
Lien:
La "Constitution de l'organisation mondiale de la santé" se trouve dans le recueil
systématique du droit fédéral à l'adresse http://www.admin.ch/ch/f/rs/0_810_1/
Investissement: environ 1 leçon
Contrôle des connaissances, exercices
Questions
1. Que penses-tu du proverbe "on apprécie la santé que lorsque l'on devient malade".
2. Cite les trois plus importants domaines qui ont une influence sur la santé de l'être humain.
3. Est-il vrai que la santé est en grande partie influencée par les gènes?